O Que São Baleias-Francas?
As baleias-francas, conhecidas cientificamente como Eubalaena, são mamíferos marinhos que se destacam pelo seu tamanho impressionante e por suas características únicas. Essas baleias são grandes, com algumas atingindo até 17 metros de comprimento. Uma das particularidades que os torna fascinantes é a presença de calosidades na pele, que são áreas rugosas que abrigam pequenos crustáceos chamados cânceres. Além disso, as baleias-francas possuem uma cabeça enorme, que pode representar até um terço do comprimento total do corpo.
Existem três subespécies de baleias-francas: baleia-franca do Norte, baleia-franca do Sul e baleia-franca do Atlântico, sendo esta última uma das mais ameaçadas. A maior parte da população de baleias-francas habita águas temperadas e frias, como uma parte do litoral de Santa Catarina, onde elas se reúnem durante a temporada reprodutiva.
Importância do Monitoramento Marinho
O monitoramento das baleias-francas é crucial para a conservação dessas espécies ameaçadas. Com o aumento da atividade humana, como navegação e turismo, as baleias-francas enfrentam diversas ameaças, incluindo colisões com embarcações e a degradação de seus habitats. Monitorar e estudar o comportamento e distribuição dessas baleias fornece dados essenciais para a proteção da espécie e a preservação de seu ambiente.
A implementação de programas como o Programa de Monitoramento das Baleias-Francas da SCPAR Porto de Imbituba é fundamental. Esses programas visam alinhar as operações portuárias com a conservação da biodiversidade, proporcionando um futuro mais sustentável para as baleias-francas e reduzindo o impacto das atividades humanas sobre elas.
Metodologia dos Sobrevoos
A metodologia dos sobrevoos para monitoramento das baleias-francas envolve o uso de helicópteros para visualização aérea da costa. Esse método permite a observação de áreas amplas e a verificação de grupos de baleias de forma eficiente. Durante os sobrevoos, são registrados dados como a quantidade de baleias avistadas, a presença de filhotes e o comportamento dos grupos.
Além dos sobrevoos, equipes de campo realizam observações terrestres em pontos estratégicos nas praias. Essa combinação de metodologias proporciona uma visão abrangente sobre a presença e o comportamento das baleias no litoral catarinense, possibilitando que ações de conservação sejam mais eficazes.
Dados do Primeiro Sobrevoo de 2025
No dia 11 de julho de 2025, foi realizado o primeiro sobrevoo da temporada, onde foram avistadas aproximadamente 85 baleias-francas. Entre elas, 38 fêmeas estavam acompanhadas de filhotes. Os dados são importantes, pois permitem não apenas medir a saúde da população, mas também identificar áreas que necessitam de maior proteção em função da presença das baleias.
As praias de Imbituba e Garopaba se destacaram no primeiro monitoramento, com a maior concentração de baleias avistadas. Em Garopaba, por exemplo, o número de grupos avistados na praia do Siriú foi notável, incluindo a observação de um filhote semi albino, o que é uma ocorrência bastante rara e emocionante.
Impacto do Nevoeiro nas Observações
O nevoeiro marítimo, infelizmente, impactou a extensão do sobrevoo na região de Jaguaruna, fazendo com que a equipe não conseguisse realizar um monitoramento completo. Condições climáticas adversas podem limitar a visibilidade e a capacidade de avistar as baleias. Isso ressalta a importância de planejar os sobrevoos em períodos de clima favorável para garantir a coleta de dados precisos e abrangentes.
No entanto, mesmo com a redução da área monitorada, o número de baleias avistadas é um indicativo positivo sobre a recuperação da espécie. Essa informação deve ser analisada em conjunto com dados de temporadas anteriores para entender melhor a dinâmica populacional das baleias-francas no Litoral Sul.
Conservação das Baleias-Francas
A conservação das baleias-francas é um compromisso essencial para garantir a sobrevivência da espécie. O trabalho conjunto entre diversas instituições, incluindo o Instituto Australis e a Acquaplan Tecnologia e Consultoria Ambiental, é fundamental para o sucesso das iniciativas de conservação. O monitoramento, aliado à educação pública sobre a importância das baleias e o respeito ao ambiente marinho, ajuda a criar uma cultura de conservação entre a população.
Além disso, a implementação de leis e diretrizes para o uso sustentável das áreas costeiras e marinhas é necessária para proteger o habitat das baleias-francas. Essas proteções ajudam a mitigar os riscos que as baleias enfrentam e promovem o equilíbrio do ecossistema marinho como um todo.
Crescimento da População de Baleias
A população de baleias-francas está em crescimento, com uma taxa estimada de 4,8% ao ano. Essa recuperação é resultado de uma série de esforços de conservação realizadas ao longo dos últimos anos. De uma época em que as baleias estavam à beira da extinção, atualmente estima-se que a população global de baleias-francas atinja cerca de 800 indivíduos.
Esse crescimento indica que as políticas de proteção estão funcionando, mas é preciso manter a vigilância e a continuidade das ações para garantir o futuro das baleias. Qualquer retrocesso nas políticas de conservação poderia ter um impacto devastador na população, uma vez que esses mamíferos marinhos têm um longo ciclo de vida e baixa taxa de reprodução.
Compromisso do Porto de Imbituba
O Porto de Imbituba tem um compromisso ativo com a conservação das Baleias-Francas, implementando medidas efetivas para garantir que suas operações sejam sustentáveis. O diretor-presidente do Porto, Christiano Lopes, enfatiza a importância de alinhar as operações portuárias com a conservação da biodiversidade marinha.
O monitoramento realizado pelo porto não apenas protege as baleias, mas também educa a equipe sobre a interação entre a atividade portuária e a vida marinha. Esses esforços são reflexo da busca pelo desenvolvimento sustentável, equilibrando a necessidade de crescimento econômico e preservação ambiental.
Resultados da Pesquisa ProFRANCA
O ProFRANCA é um programa que vem realizando pesquisas sobre as baleias-francas ao longo de 20 anos. Os dados coletados por meio dos sobrevoos e observações em campo são cruciais para entender a dinâmica da população e a saúde do ecossistema marinho.
Essas pesquisas permitem que os cientistas analisem as variações na população, o comportamento das baleias, e as áreas que são mais utilizadas por elas ao longo do ano. Acompanhando esses dados, é possível fazer ajustes nas operações pesqueiras e de navegação, sempre priorizando a proteção das baleias e de seu habitat natural.
Expectativas para a Temporada 2025
Com base nas observações já realizadas e no histórico das temporadas anteriores, as expectativas para a temporada 2025 são positivas. A equipe técnica do Programa de Monitoramento está otimista quanto ao número de avistagens e em relação ao crescimento da população de baleias-francas.
As expectativas incluem não apenas um aumento nas avistagens durante os sobrevoos, mas também um maior engajamento da população local com a conservação das baleias. A participação da comunidade, aliada ao monitoramento constante, é essencial para assegurar um futuro próspero para esses magníficos animais no litoral catarinense.
