As baleias-francas são um dos maiores mamíferos do planeta e atraem a atenção de pesquisadores e amantes da natureza. Recentemente, um monitoramento aéreo revelou que 216 dessas majestosas criaturas foram avistadas entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
Monitoramento Aéreo e Resultados
Nos dias 16 e 17 de setembro, dois sobrevoos de helicóptero foram realizados para contabilizar as baleias-francas na costa brasileira. O resultado foi impressionante: 216 baleias foram registradas, incluindo 214 mães com filhotes e dois adultos solitários. O percurso abrangeu desde Cidreira, no Litoral Norte do Rio Grande do Sul, até Florianópolis, em Santa Catarina.
Concentração das Baleias em Santa Catarina
A maior concentração de baleias-francas foi observada em Santa Catarina. Entre as praias da Ribanceira e Ibiraquera, no município de Imbituba, foram avistadas 46 baleias. Outras 36 foram vistas entre Itapirubá e a praia da Vila, também em Imbituba. Em Florianópolis, a Praia do Moçambique teve 26 avistamentos, enquanto no Rio Grande do Sul, Imbé registrou oito baleias.
Importância do Monitoramento
O monitoramento aéreo é crucial para entender a resposta das baleias-francas aos esforços de conservação. Eduardo Renault, gerente de Pesquisa do ProFRANCA, destaca que esses dados ajudam a estimar parâmetros demográficos da população. O número elevado de avistamentos aumenta a chance de encontrar baleias já conhecidas, essenciais para modelos estatísticos sobre a população.
Identificação das Baleias
Durante a expedição, uma equipe de observadores e um fotógrafo registraram a localização das baleias e tiraram fotos. Essas imagens são fundamentais para identificar as baleias adultas, pois suas calosidades na cabeça funcionam como impressões digitais. Karina Groch, diretora do ProFRANCA, enfatiza a importância desse método para a conservação.
Resultados Positivos para a Espécie
A temporada reprodutiva de 2024 tem surpreendido os pesquisadores. Mariana Favero Silvano, bióloga do Programa de Monitoramento de Cetáceos, afirma que o aumento das avistagens é um sinal positivo da recuperação populacional das baleias-francas, que foram caçadas por séculos. O monitoramento sistemático começou no final da década de 1980 e já registrou até 273 baleias em 2018.
Monitoramento Contínuo e Conservação
O projeto ProFRANCA realiza monitoramento sistemático em 15 pontos fixos na região da APA da Baleia-Franca. Essa metodologia é parte de um esforço contínuo para avaliar a abundância e o comportamento das baleias-francas. Camila Amorim, oceanógrafa da SCPAR Porto de Imbituba, destaca que as informações coletadas ajudam a garantir a segurança e a conservação da espécie.
População e Ameaças
A baleia-franca ainda é considerada uma espécie ameaçada de extinção no Brasil, com uma população estimada em cerca de 500 indivíduos. A taxa de crescimento é de 4% ao ano, resultado de um estudo de 15 anos. O monitoramento contínuo é vital para acompanhar a recuperação dessa espécie no sul do Brasil.
O ProFRANCA, patrocinado pela Petrobras, é um exemplo de como a pesquisa e a conservação podem andar juntas. Para mais informações, visite www.baleiafranca.org.br e siga as redes sociais do Instituto Australis.